Bruselas entiende que la operativa para obtener estas materias primas tardaría una década en estar lista y confía en no necesitar combustibles fósiles para entonces.
La Unión Europea rechaza las perforaciones para extraer gas y petróleo en el Ártico. Así lo ha confirmado el bloque comunitario en la nueva hoja de ruta de su estrategia para la región, presentada hoy por Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en el pleno de la Eurocámara celebrado en Estrasburgo.
En plena crisis energética, con los precios del petróleo y del gas hasta dos y tres veces por encima de los niveles previos a la guerra de Irán, la Comisión Europea considera que “ el petróleo, el carbón y el gas permanezcan en el suelo” en esa región ante “la enorme fragilidad del ecosistema ártico”. Es un mensaje muy similar al lanzado en 2021, cuando Bruselas presentó su última estrategia para la región, por más que desde entonces la realidad económica y geopolítica es totalmente diferente.
Esta posición llega después de meses de debates internos en el Ejecutivo comunitario. La Comisión Europea había planteado suavizar su postura en los últimos meses después de reconocer en documentos internos que no había logrado “ningún progreso” en la obtención del respaldo de socios internacionales para una moratoria sobre nuevas perforaciones, algo que le había llevado a evaluar “qué alternativas podrían considerarse” a la propuesta de 2021.
Sin embargo, fuentes comunitarias aseguran que los análisis han indicado a Bruselas que ni siquiera desde el punto de vista de la seguridad económica merece la pena realizar el esfuerzo. Según sostienen, cualquier proyecto nuevo de exploración y extracción tomaría hasta una década en ser operativo y, para cuando estuviera listo, las metas de la Ley Climática de la UE –que contemplan reducción de emisiones del 90% para 2040 y neutralidad climática para 2050– habrán reducido y eliminado progresivamente la necesidad de combustibles fósiles para la generación de energía.
La Unión Europea llevará esta estrategia hasta el final y asegura que ni siquiera adquirirá hidrocarburos obtenidos por otros países si proceden del Ártico. Bruselas entiende que “esta posición en defensa de una moratoria en la perforación de la región lanzará un poderoso mensaje político”.
Materias primas críticas
Donde sí ve oportunidades la Comisión Europea es en la extracción de materias primas críticas. Según señaló Von der Leyen ante el Parlamento Europeo, “a medida que el Ártico se vuelve más accesible, también adquiere una mayor importancia para la seguridad económica de Europa: materias primas críticas esenciales para nuestras transiciones ecológica y digital, nuevas rutas marítimas que reconfiguran el comercio mundial e infraestructuras de conectividad que definirán el futuro de la región. Se trata de oportunidades”.
Aunque la UE es líder mundial con su flota de rompehielos, el calentamiento de la región ha llevado a que el coste de extracción de estas materias primas críticas se reduzca de forma notoria hasta el punto de hacer competitiva su obtención.
Europa lleva ya casi un año haciendo todo lo posible por garantizar su suministro de tierras raras y materias primas críticas, unos elementos para cuya obtención depende ahora mismo de China, que controla el 90% del procesado. En ese sentido, los planes en el Ártico se suman a los proyectos estratégicos anunciados en suelo comunitario, como las nuevas explotaciones en Galicia y Ciudad Real, o las cláusulas de acceso preferente que se incluyen en los nuevos pactos de libre comercio.
Eso sí, en el Ártico, la Comisión Europea ha vuelto a confirmar que no extraerá estos recursos a cualquier precio y que la operativa deberá tener los más altos estándares ambientales. Por ello, por el momento, no participará en operaciones de minería submarina profunda hasta que la comunidad científica aclare el potencial impacto de las medidas.
